Валентин Афанасьевич постоянно жил, как он однажды сам сформулировал, «в состоянии монотонно нарастающего напряжения». Работал, обдумывал, писал везде – за письменным столом, на совещаниях, в машинах, самолетах, залах ожидания, и практически всегда – без выходных, без праздников, каждый день с раннего утра до позднего вечера. Когда его не стало, кадровики подсчитали, сколько дней из причитающихся ему отпусков он не использовал за 17 лет. Оказалось – 650. Это почти два года жизни.